China suspendió temporalmente la importación de camarón de dos procesadoras ecuatorianas porque encontró trazas inactivas de SARS-CoV-2  —el virus que produce el covid-19— en sus lotes. Las muestras fueron encontradas en lotes enviados por las empresas Procesadora y Exportadora de Mariscos SA (Proexpo) y Exportadora de Alimentos SA (Expalsa). 

Una vez que se termine el periodo de suspensión —de dos semanas— “se retomarán las actividades siguiendo la planificación comercial usual”, dijo el Ministerio de Producción, Comercio Exterior, Inversiones y Pesca en respuesta al pedido de información de GK hoy, 5 de agosto de 2021. El Ministerio aseguró que la sanción no afectará las exportaciones del país y que mantienen su flujo normal. Ninguna de las dos empresas ha dado declaraciones públicas sobre lo sucedido.

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Así son los protocolos de bioseguridad

Según el Ministerio, el sector camaronero fue “priorizado en la primera etapa del plan gubernamental de vacunación”. En este momento, dice la institución, el 100% del personal de primera línea de las empresas exportadoras está vacunado. Esto se relaciona directamente con los protocolos de bioseguridad que la Subsecretaría de Calidad e Inocuidad del Ministerio debe evaluar. 

Ecuador tiene ciertos protocolos específicos que cumplen las exigencias de cada uno de los mercados internacionales con los que trabaja. En el caso de China, un acuerdo con el país asiático establece que se debe: 

  • Hacer pruebas PCR para diagnosticar covid-19 a los trabajadores cada 14 días. 
  • Reforzar los Procedimientos Operativos Estandarizados de Sanitización (POES) que se utilizan para eliminar agentes contaminantes. 
  • Aplicar los protocolos dentro de los containers antes de enviar la carga del producto. 

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Otros incidentes similares

No es la primera vez que pasa. En julio de 2020, la Administración General de Aduanas de China anunció que detectó ácidos nucleicos de coronavirus en los contenedores de camarón de tres empresas exportadoras ecuatorianas. En esa ocasión, las empresas dueñas de los empaques eran Industrial Pesquera Santa Priscila SA, Empacreci SA y  Empacadora Del Pacífico Sociedad Anónima Edpacif SA.

Para eliminar posibles peligros, la Administración General de Aduanas decidió suspender la importación de los productos de esas empresas. Además, ordenaron que los importadores retiren inmediatamente y devuelvan o destruyan los camarones congelados que llegaron después del 12 de marzo al país asiático. 

China es el mercado más importante para el camarón nacional. Gustavo Cáceres, presidente de la Cámara de Comercio Ecuatoriano China, le dijo a GK en julio de 2020 que dos de cada tres camarones producidos en Ecuador se van al país asiático. Según Cáceres, la exportación de camarón permite el ingreso de divisas que fortalecen la dolarización y ha creado más de 260 mil empleos. en el país. 

Sin embargo, China también es un mercado bastante exigente. Jorge Romero, ex subsecretario de Acuacultura, le dijo a GK el año pasado que China ha dado “una serie de pretextos” sobre el camarón ecuatoriano desde 2016. Algunos consideran que podría haber un intento deliberado de afectar las exportaciones ecuatorianas, pero esa presunta intención no ha sido confirmada por fuentes oficiales hasta el momento. 

Según el gobierno ecuatoriano, los constantes controles de China son parte de los protocolos de este país por el covid-19. Actualmente, China enfrenta su peor brote del virus desde el inicio de la pandemia. Desde el 20 de julio se han confirmado 200 nuevos casos y se han suspendido los vuelos desde algunas ciudades. La nueva ola de casos confirmados podría estar relacionada a la variante Delta del SARS-CoV-2 que ha incrementado los casos de la enfermedad en múltiples países.